Toen Paul Kreuger vorig jaar begon als operations manager bij Lekkerkerker Dairy & Food Equipment, viel hem direct iets op: het enorme potentieel. “De ingrediënten voor succes zijn hier allemaal aanwezig. We hoeven het alleen nog beter te organiseren.” Met 31 jaar ervaring bij FrieslandCampina, in rollen variërend van maintenance tot projectmanagement, weet hij waar kansen liggen. Sinds zijn start stuurt hij de werkplaatsen, engineering, inkoop en magazijnen aan met één helder doel voor ogen: een nog sterkere, soepel werkende operatie.
Een organisatie verbeteren begint volgens Paul met de combinatie van mensen en processen “Ik zeg altijd: ik kan niks. Maar ik kan er wel voor zorgen dat mensen goed samenwerken.” Die benadering vertaalt zich naar een open werkomgeving waarin collega’s elkaar weten te vinden. “In het begin zat er bijna voortdurend iemand bij mij op kantoor. Dat zag ik als een positief signaal. Mensen voelen zich vrij om dingen te delen, en alleen dan kun je écht verbeteren.” Dat deze aanpak werkt, blijkt uit het medewerkerstevredenheidsonderzoek. “Een gemiddelde score van 7,8. Dat zegt iets over hoe we met elkaar omgaan.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Naast samenwerking is service een belangrijk speerpunt in Pauls visie. Niet als sluitstuk, maar als integraal onderdeel van elk project. “Als we een machine verkopen, hoort daar service bij. Dat is geen luxe, maar een voorwaarde voor vertrouwen en langdurige relaties.” Servicemonteurs zijn bovendien waardevolle informatiebronnen. “Zij zien waar projecten ontstaan en waar machines beschikbaar komen. Dat levert kansen op die je anders mist.” Volgens Paul is het nu tijd om verder te investeren in service: meer mensen op de weg, betere systemen en digitale toepassingen die de klant direct verder helpen.
Waar service de relatie met de klant versterkt, speelt veiligheid vooral intern een cruciale rol. Paul ziet veiligheid niet als een checklist, maar als een houding. “Het moet iets vanzelfsprekends worden. Pas als mensen thuis ook de trapleuning vasthouden, weet je dat het tussen de oren zit.” Hoewel er al veel initiatieven lopen, vindt hij dat er nog stappen nodig zijn. “Wij moeten de standaard zetten, ongeacht het land waarin we werken. Of dat nu in Nederland is of in Ivoorkust.” Volgens Paul is investeren in veiligheid bovendien nooit zonde van het geld. “Een veilige fabriek presteert beter. Er is meer structuur, betere orde en meer overzicht.”
Die focus op veiligheid sluit naadloos aan bij de cultuur van Lekkerkerker. “Er heerst hier een familiaire sfeer, mensen willen het goed doen. Soms zelfs te goed,” zegt Paul met een glimlach. Die gedrevenheid maakt leidinggeven makkelijker. “Het is fijner om iemand af te remmen dan voortdurend aan te moeten sporen.” Dat zie je ook terug in de manier waarop mensen met plezier samenwerken. “Vrijdagmiddag samen een biertje drinken is net zo belangrijk als een goedlopende productielijn. Beide zorgen ervoor dat mensen blijven en dat anderen over ons praten.”
Vooruitkijkend ziet Paul veel kansen voor innovatie, met name in eigen machinebouw. “We reviseren zoveel verschillende merken, dat we precies weten waar ze tekortschieten. Die kennis gebruiken we om zelf betere oplossingen te ontwikkelen.” Daarmee voegt Lekkerkerker iets toe aan de markt dat verder gaat dan alleen revisie. “Een machine bouwen op basis van praktijkervaring, dat is waar we nu stappen in zetten.” Wat hem betreft moet nieuwbouw dan ook een steviger onderdeel worden van de totale omzet.
Wat Paul elke dag motiveert, is de energie van het team. “Als ik op vrijdag zie dat mensen met plezier terugkijken op hun week, dan weet ik dat we goed bezig zijn.” Dat is belangrijk in een sector waar technisch talent schaars is. “Mensen maken vaak hun keuze op gevoel. Als iemand op zaterdagavond in de kroeg enthousiast vertelt over zijn werk bij Lekkerkerker, dan werkt dat beter dan welke vacaturetekst dan ook.”
Zijn droom voor de komende jaren is helder. “Ik wil bijdragen aan een organisatie die veilig werkt, prettig samenwerkt en technisch het verschil maakt. Waar mensen met plezier werken, klanten vertrouwen op onze kennis en we continu blijven verbeteren.” Alle ingrediënten zijn aanwezig. Het is nu een kwestie van goed blijven mengen, luisteren naar elkaar en elke dag iets beter worden.
Heeft u uitdagingen op het gebied van uw zuivelproductie, of wilt u bespreken hoe wij uw bedrijf kunnen ondersteunen bij de in- en verkoop, revisie of demontage van machines? Neem contact met ons op. We kijken graag samen naar de mogelijkheden.